একুশে ফেব্রুয়ারি

অক্টোবর–নভেম্বর ১৯৫১ · ঢাকা ও করাচি

ষোল টাকা সের

১৯৫০ সালে ফসল ভালো হয়েছিল, চাল আর ধানের দাম অনেকটা নেমেছিল। ১৯৫১ সালের শুরু থেকে খাদ্য পরিস্থিতি আবার খারাপ হতে থাকে, আর বছরের শেষে খাদ্যসংকটের সঙ্গে যোগ হলো এমন এক সংকট, যার কথা আগে কেউ ভাবেনি।^১ ৩ অক্টোবর দৈনিক আজাদ উদ্বেগ জানাল, এক সের লবণের দাম হঠাৎ বারো আনায় উঠেছে, তারপর দুই টাকায়। কিছুদিনের মধ্যে সেই দাম লাফিয়ে উঠল ষোল টাকায়। উমর লিখেছেন, কষ্টটা সবার, তবে সবচেয়ে বেশি কৃষকের, কারণ মাথাপিছু লবণ সবচেয়ে বেশি লাগে তাঁদেরই।^১

লবণ গেল কোথায়? ২২ অক্টোবর আজাদে ঢাকা বণিক সমিতির সভাপতি সাখাওয়াত হোসেনের একটি বিবৃতি ছাপা হলো, তাতে কিছু হিসাব ছিল। সরকারি হিসাবেই পূর্ব পাকিস্তানে বছরে লবণ লাগে ৭৫ লক্ষ মণ। পশ্চিম পাকিস্তানের পাঁচটি কারখানায় বছরে উৎপাদন ৫২ লক্ষ মণ, পূর্ব পাকিস্তানে তেমন নামকরা কারখানা নেই। দেশি শিল্পকে উৎসাহ দিতে সরকার বিদেশ থেকে লবণ আমদানি পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছে। আমদানির অনুমতি চেয়ে তিনি নিজে সরকারকে অনুরোধ করেছিলেন, বৈদেশিক বাণিজ্য উন্নয়ন পরিষদ এপ্রিলে সুপারিশও করেছিল, সিদ্ধান্ত হয়নি। তারপর তিনি একটি তুলনা টানলেন। পশ্চিম পাকিস্তানে চা আর পানের অভাব হওয়ায় সেখানকার মানুষকে বিদেশ থেকে ওই দুটো জিনিস আনার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, অথচ স্বদেশি শিল্পের পৃষ্ঠপোষকতার দায়ে পূর্ববঙ্গের মানুষ এক সের লবণ কিনছে দুই থেকে তিন টাকায়। বিবৃতির শেষ বাক্য:^২

এ প্রসঙ্গে উল্লেখযোগ্য যে, করাচীতে বর্তমানে মাত্র দুই আনা সের দরে লবণ বিক্রয় হইতেছে।

দশ দিন পরে সাপ্তাহিক নওবেলালের সম্পাদকীয়র শিরোনাম ছিল দুই শব্দের: “গদী ছাড়”। লেখা হলো, লবণের দুর্ভিক্ষ চরম আকার নিয়েছে:

সের প্রতি দুই টাকা হইতে আরম্ভ করিয়া স্থানবিশেষে ষোল টাকায় পর্য্যন্ত লবণ খরিদ করিতে লোক বাধ্য হইতেছে। … আমাদের আফজল মন্ত্রী আবার বিবৃতি ঝাড়িয়াছেন, কেন্দ্রীয় সরকারে শৈথিল্য ও অব্যবস্থার জন্যই নাকি এই বিড়ম্বনা।

পরদিন, ২ নভেম্বর, প্রশ্নটা উঠল পূর্ববঙ্গ ব্যবস্থাপক পরিষদে। প্রাদেশিক সরবরাহমন্ত্রী এস. এম. আফজল লবণ পরিস্থিতি বিবেচনার প্রস্তাব এনে সরকারের দিকটা তুলে ধরলেন, ইংরেজিতে, তারিখ ধরে ধরে। ১৯৫০ সালের আগস্টে দাম বাড়তে দেখে প্রাদেশিক সরকার লবণ নিয়ন্ত্রণ আদেশ জারি করে। নভেম্বরে কেন্দ্র নিজের নিয়ন্ত্রণ আদেশ দেয়, আর ১৪ ডিসেম্বর থেকে সামুদ্রিক লবণ কেনা আর পূর্ব বাংলায় পাঠানোর একচেটিয়া দায়িত্ব নেয় কেন্দ্রীয় সরকার নিজে। প্রদেশকে বলা হয় নিজে থেকে কিছু না করতে; করাচির লবণ কারখানায় যা জমা আছে, তাতেই পূর্ব বাংলার চাহিদা মিটবে। ১৯৫১ সালের জানুয়ারি থেকে মে, এই পাঁচ মাসে দরকার ছিল আনুমানিক ২৫ লক্ষ মণ; করাচি থেকে এসেছে ৯,৭০,৯৪২ মণ। বিদেশ থেকে আমদানির প্রস্তাব অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে নাকচ হয়েছে।^৪ তাঁর একটি বাক্যে পুরো সংকটের সময়রেখা ধরা আছে:

লবণের জাহাজ আসতে শুরু করল অক্টোবরের মাঝামাঝি, যখন জিনিসটার দাম আগেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।

“Salt ships began to arrive from the middle of October when the price of the commodity had already gone out of control.”

দাম নিয়ে অবশ্য মন্ত্রীর হিসাব আলাদা। মহকুমা হাকিম আর মহকুমা মুসলিম লীগের সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, তিনি জানালেন, খোলা বাজারে দাম কোথাও সের প্রতি ৬ টাকার ওপরে ওঠেনি, পরিস্থিতি এখন প্রায় নিয়ন্ত্রণে। তারপর জায়গা ধরে ধরে দামের একটি তালিকা পড়ে শোনালেন: নারায়ণগঞ্জ ২ টাকা, মুন্সিগঞ্জ ৪ থেকে ৬, মাদারীপুর ৬, কক্সবাজার ৬ থেকে ৮ টাকা।^৪ শেষ সংখ্যাটি তাঁর নিজের বলা সীমার চেয়ে বেশি।

বিতর্কে যাঁরা উঠলেন, তাঁদের সুর ভিন্ন। মীর আহমদ আলী মুখ্যমন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানালেন, তিনি করাচি গিয়ে ৭-৮ লক্ষ মণ লবণের ব্যবস্থা করে এসেছেন; তারপর প্রশ্ন করলেন, “গরীবকে কেন ১৬ টাকা সেরে লবণ কিনতে হ'ল?” সময়টা তিনি বেঁধে রাখলেন একটি মৃত্যুর সঙ্গে: “যখন লিয়াকত আলী খানসাহেবের মৃত্যু হ'ল তখন লবণের মূল্য ১৬ টাকা সের হ'ল।” আর নিজেই যোগ করলেন, “বাঙ্গালী লবণ অভাবে মরে নাই তবে কষ্ট হয়েছে যথেষ্ট।”^৫

বিনোদচন্দ্র চক্রবর্তী বললেন, মন্ত্রীর বিবৃতি শুনে তাঁর মনে হয়েছে “যেন তিনি ব্যর্থতার এক করুণ কাহিনী বর্ণনা করছেন।” কেন্দ্রকে দায়ী করা হচ্ছে, কিন্তু কেন্দ্রের সঙ্গে যোগাযোগ রাখার দায়িত্ব তো প্রাদেশিক সরকারেরই।^৬ এক জায়গায় তিনি বললেন, শুনেছেন কোথাও কোথাও মুসলিম লীগের কোনো কোনো প্রেসিডেন্ট আর ভাইস-প্রেসিডেন্টও লবণের কালোবাজারি করেছেন। চেয়ারম্যান সঙ্গে সঙ্গে থামালেন: বক্তৃতায় কোনো রাজনৈতিক দলের নাম নেওয়া চলবে না।^৬ তার ঠিক আগে বিনোদচন্দ্র একটি সতর্কবাণী রেখে গেছেন:

আজ যদিও দেশে জনসাধারণ নিষ্ক্রিয় হয়ে বসে আছে তাহলেও এমন একদিন আসবে যখন তারা চুপ করে থাকবে না। এখন হয়তো জনসাধারণের সংঘবদ্ধ হবার শক্তি নাই; কিন্তু এমন দিন চিরকাল থাকবে না।

সবচেয়ে ধারালো পর্যবেক্ষণটি এল প্রভাসচন্দ্র লাহিড়ীর কাছ থেকে: “ব্যাপার দেখা যায় যে রাষ্ট্রের দুই প্রান্ত থেকে দুইজন দায়িত্বপূর্ণ ব্যক্তি দুই রকম কথা বলছেন।” প্রাদেশিক মন্ত্রী বলছেন, কেন্দ্র যথেষ্ট লবণ পাঠায়নি। আর ৩১ অক্টোবরের পাকিস্তান অবজারভারে কেন্দ্রীয় বাণিজ্যমন্ত্রী ফজলুর রহমান বলেছেন উল্টো কথা। লাহিড়ী পড়ে শোনালেন:^৭

[ফজলুর রহমান বলেন,] পূর্ববঙ্গে লবণের ঘাটতি আর দাম নিয়ে খবরগুলো খুবই অতিরঞ্জিত। … কেন্দ্রীয় সরকার বণ্টনের জন্য বিপুল পরিমাণ লবণ প্রাদেশিক সরকারের হাতে দিয়েছে। প্রদেশে লবণের ন্যায্য ও সঠিক বণ্টনের ব্যবস্থা করা প্রাদেশিক সরকারেরই দায়িত্ব।

“… the shortage of salt in East Bengal and its prices are very exaggerated. He said that the Central Government had a placed salt in a large quantity at the disposal of the Provincial Government for distribution. It is the responsibility of the provincial Government to arrange the fair and proper distribution of the salt in the Province, he added.”

লাহিড়ী মন্ত্রীর নিজের সংখ্যা ধরেই হিসাব কষলেন: যে লবণ আগে দুই আনা দশ পাই থেকে চার আনা সেরে বিক্রি হতো, তার দাম ৬ টাকা হলেও তো বহু গুণ। আর বেশি দূরে নয়, তাঁর কথায়, এই নারায়ণগঞ্জেই লবণ বিক্রি হয়েছে ১৫-১৬ টাকা সেরে।^৭ মন্ত্রীর তালিকায় নারায়ণগঞ্জের দাম ছিল ২ টাকা।^৪

উমর এই অভাবের বছরগুলোকেই ১৯৪৮ আর ১৯৫২-র তফাতের মূল চাবি মনে করেন। তাঁর মতে খাদ্যসংকট আর দুর্ভিক্ষ-পরিস্থিতিই মুসলিম লীগের সামাজিক ভিত্তি ভাঙায় সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিল, বদলে দিয়েছিল গোটা কৃষকসমাজের মনোভাব।^৮ সেটা গবেষকের ব্যাখ্যা, প্রমাণ নয়। যাচাইয়ের সুযোগ এল তাড়াতাড়িই। বিনোদচন্দ্রের “এমন দিন চিরকাল থাকবে না” বলার তিন মাসও পেরোয়নি, পল্টন ময়দানে মাইকের সামনে দাঁড়ালেন নাজিমুদ্দীন।

জানুয়ারির শেষ – ১৯ ফেব্রুয়ারি ১৯৫২ · ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, ফরিদপুর

রাত একটার পরে

ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে তখন এক নিরাপত্তা বন্দির চিকিৎসা চলছে। চোখের যন্ত্রণা আর হৃদ্‌রোগ নিয়ে জেল থেকে তাঁকে আনা হয়েছে; কেবিনের দরজার বাইরে পাহারায় গোয়েন্দা বিভাগের লোক।^৯ পল্টনের ভাষণের পর এক সন্ধ্যায় তাঁকে দেখতে এলেন যুবলীগের মোহাম্মদ তোয়াহা আর অলি আহাদ। শেখ মুজিবুর রহমান লিখেছেন, কেবিনের একটা জানালা ছিল ওয়ার্ডের দিকে। তিনি তাঁদের বললেন রাত একটার পরে আসতে, আর ছাত্রলীগের খালেক নেওয়াজ, কাজী গোলাম মাহবুবসহ আরও কয়েকজনকে খবর দিতে। অনেক রাতে তিনি একা হাঁটাহাঁটি করতেন বলে কেউ কিছু বলত না; পুলিশ জানত তিনি পালাবেন না, গোয়েন্দা কর্মচারী এক পাশে বসে ঝিমাত। পেছনের বারান্দায় পাঁচ-সাতজন এলেন। মুজিব বললেন, সর্বদলীয় সংগ্রাম পরিষদ গড়তে হবে।^৯

পরের রাতে এক এক করে আরও অনেকে এলেন। মুজিবের বিবরণে সেই রাতের সিদ্ধান্ত:

সেখানেই ঠিক হল আগামী ২১শে ফেব্রুয়ারি রাষ্ট্রভাষা দিবস পালন করা হবে এবং সভা করে সংগ্রাম পরিষদ গঠন করতে হবে।

নিজের একটি সিদ্ধান্তও তিনি জানিয়ে দিলেন: বিনা বিচারে ছাব্বিশ মাস আটক থাকার পর ১৬ ফেব্রুয়ারি থেকে মুক্তির দাবিতে অনশন। দুদিন পরে একটি মেডিকেল বোর্ড এসে মত দিল, তিনি অনেকটা সুস্থ; তাঁকে ফেরত পাঠানো হলো ঢাকা জেলে। সেখান থেকে ১ ফেব্রুয়ারি তিনি আর মহিউদ্দিন আহমদ সরকারকে দরখাস্ত পাঠালেন: ১৫ ফেব্রুয়ারির মধ্যে মুক্তি না দিলে ১৬ তারিখ থেকে অনশন। জেল কর্তৃপক্ষ অনশন না করার অনুরোধ জানালে মুজিব কী বলেছিলেন, তা তিনি লিখে রেখেছেন দুই ভাষাতেই: “হয় আমি জ্যান্ত অবস্থায় না হয় মৃত অবস্থায় যাব। ‘Either I will go out of the jail or my deadbody will go out.’”^৯

হাসপাতালের বারান্দার বাইরে ঘটনা তখন দ্রুত এগোচ্ছে। পল্টনের ভাষণের প্রথম প্রকাশ্য প্রতিবাদ হলো ২৯ জানুয়ারি, বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি সভা আর দেয়ালে কয়েকটি পোস্টারে; একই দিন কাগজে ছাপা হলো অলি আহাদের নিন্দা-বিবৃতি। ৩০ জানুয়ারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ধর্মঘট। আমতলার সভা শেষে ছাত্ররা মিছিল নিয়ে গেলেন প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবনের সামনে, যে বাড়িটি এখন বাংলা একাডেমি।^১০ পরদিন, ৩১ জানুয়ারি, ঢাকা বার লাইব্রেরি হলে মওলানা ভাসানীর সভাপতিত্বে বসল একটি সর্বদলীয় সভা। উপস্থিতদের তালিকা লক্ষ করার মতো: আওয়ামী মুসলিম লীগ, যুবলীগ, মুসলিম ছাত্রলীগ, ছাত্রলীগ, তমদ্দুন মজলিস, বিশ্ববিদ্যালয় রাষ্ট্রভাষা কমিটি, ইসলামিক ব্রাদারহুড, এমনকি পূর্ব পাকিস্তান মোহাজের সমিতি।^১০ আবুল হাশিম মনে করিয়ে দিলেন, দেশভাগের আগে কংগ্রেস মুসলিম লীগের প্রতিটি দাবিকে সাম্প্রদায়িক বলে দাগিয়ে দিত; আর শুধু উর্দুকে রাষ্ট্রভাষা করার চেষ্টাকে তিনি বললেন অযৌক্তিক ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ।^১০

সভা চল্লিশ সদস্যের “সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা কর্মপরিষদ” গঠন করল, আহ্বায়ক পূর্ব পাকিস্তান ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক কাজী গোলাম মাহবুব। প্রস্তাবে দাবি: বাংলা হবে অন্যতম রাষ্ট্রভাষা; আরবি হরফে বাংলা লেখার চেষ্টা বন্ধ; জননিরাপত্তা আইন বাতিল; শেখ মুজিবসহ সব রাজবন্দির মুক্তি।^১১ কমিউনিস্ট পার্টি তখন আনুষ্ঠানিকভাবে নিষিদ্ধ না হলেও প্রকাশ্যে কাজ করতে পারছিল না। ২ ফেব্রুয়ারির এক গোপন সার্কুলারে তারা বাংলার দাবির সঙ্গে জুড়ে দিল আরেকটি দাবি: সিন্ধি, পাঞ্জাবি, পশতুসহ পশ্চিম পাকিস্তানের সব ভাষারও সমমর্যাদা।^১১

৪ ফেব্রুয়ারি ঢাকার সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ধর্মঘট। বেলা এগারোটায় বিশ্ববিদ্যালয়ে হাজার হাজার ছাত্রের সভা, সভাপতি গাজীউল হক। মুসলিম ছাত্রলীগের কর্মীরা শহরে মিছিলের বিরোধী ছিলেন; প্রকাশ্য বিভক্তি এড়াতে বিশ্ববিদ্যালয় কমিটির আহ্বায়ক আবদুল মতিন উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি ছাত্রদেরই জিজ্ঞেস করলেন, তাঁরা মিছিলে যেতে চান কি না। বেশির ভাগ বললেন, চান।^১১ কবির উদ্দিন আহমদের হিসাবে প্রায় পাঁচ হাজার ছাত্র-ছাত্রীর মিছিল সারা শহর ঘুরল।^১২ মতিন লিখেছেন, শহরের মানুষ মিছিলে ফুল ছিটিয়েছিল।^১৩ ধর্মঘট হলো ময়মনসিংহ, চট্টগ্রাম, কুমিল্লা, নারায়ণগঞ্জসহ আরও অনেক শহরে।^১৪

সেদিনই তারিখটা প্রকাশ্যে ঘোষিত হলো। উমর লিখেছেন, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রসভা ২১ ফেব্রুয়ারি সারা পূর্ব বাংলায় সাধারণ ধর্মঘটের প্রস্তাব নিল, আর সন্ধ্যায় ভাসানী ও আবুল হাশিমের উপস্থিতিতে সর্বদলীয় কর্মপরিষদ তা অনুমোদন করল।^১৪ মতিনের বিবরণে, বিকেল তিনটায় ছাত্ররা আবার বসে “১৬ দিন প্রস্তুতির সময় নিয়ে” বেছে নিয়েছিলেন প্রাদেশিক আইনসভার অধিবেশনের দিনটি।^১৩ তারিখটা প্রথম কে, কোথায় ঠিক করেছিলেন, সে প্রশ্নে সূত্রগুলো এক কথা বলে না।

১২ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান অবজারভার ভাষা প্রশ্নে “Crypto Fascism” শিরোনামে একটি সম্পাদকীয় ছাপল। তাতে তৃতীয় খলিফা হযরত উসমান সম্পর্কে একটি অবমাননাকর মন্তব্য ছিল, আর প্রার্থনা ছিল, নাজিমুদ্দীন যেন আরেকজন উসমান না হয়ে ওঠেন। উমর নিজেই সম্পাদকীয়টিকে বলেছেন খুবই অবিবেচক ও উসকানিমূলক, আর সরকার সুযোগটা পুরোপুরি কাজে লাগাল। আকরম খাঁসহ লীগ নেতাদের কড়া বিবৃতির পর সেই রাতেই পত্রিকাটি নিষিদ্ধ হলো; গ্রেপ্তার হলেন মালিক, সাবেক প্রাদেশিক মন্ত্রী হামিদুল হক চৌধুরী, আর সম্পাদক আবদুস সালাম। পরিচালনা পর্ষদ ক্ষমা চাইল, তবু নিষেধাজ্ঞা উঠল না। উমরের মতে আসল কারণ: আন্দোলন আর সব গণতান্ত্রিক আন্দোলনের পক্ষে দাঁড়ানো দৈনিক তখন কার্যত এই একটিই।^১৪

টাকা তোলার জন্য পতাকা দিবস হলো; উমর লিখেছেন, টাকা তেমন ওঠেনি, তবে সংগঠনের কাজ এগিয়েছে অনেক।^১৭ আতাউর রহমান খান জানাচ্ছেন, ১৪ ফেব্রুয়ারি কর্মপরিষদের পক্ষ থেকে মুখ্যমন্ত্রী নূরুল আমীনকে চিঠি দিয়ে আলোচনার জন্য দিন, তারিখ আর জায়গা ঠিক করার অনুরোধ জানানো হয়। “সে চিঠির জবাব অবশ্য কোনদিনই পাওয়া যায়নি।”^১৮ সেই ১৪ তারিখেই সরকার ঘোষণা করল, আইনসভার বাজেট অধিবেশন বসবে ২০ ফেব্রুয়ারি, চলবে ১১ মার্চ পর্যন্ত।^১৭

১৫ ফেব্রুয়ারি সকালে মুজিব আর মহিউদ্দিনকে জেলগেটে ডেকে নেওয়া হলো, অনশন নিয়ে আলোচনার কথা বলে। কয়েক মিনিট পরে জমাদার হাজির তাঁদের বিছানাপত্র নিয়ে: অন্য জেলে বদলির হুকুম। কোন জেলে, কেউ বলছিল না; শেষে একজন জানিয়ে দিল, ফরিদপুর। এগারোটায় নারায়ণগঞ্জ থেকে জাহাজ। মুজিব লিখেছেন, তিনি ইচ্ছে করে দেরি করাতে লাগলেন, বই মেলালেন এক এক করে, তারপর কাপড়, তারপর টাকার হিসাব; নইলে কেউ জানবেই না তাঁদের কোথায় নেওয়া হচ্ছে। জাহাজ ছেড়ে গেল। নারায়ণগঞ্জ থানায় একজন চেনা লোককে দেখে তিনি খবর পাঠালেন স্থানীয় কর্মীদের কাছে, আর রাতে একটি হোটেলে তাঁদের সঙ্গে দেখা হলো। কর্মীরা জানালেন, ২১ ফেব্রুয়ারি নারায়ণগঞ্জে পূর্ণ হরতাল হবে, ভাষার দাবির সঙ্গে থাকবে দুই বন্দির মুক্তির দাবিও। রাত একটায় জাহাজ ছাড়ার আগে বিদায়ের কথাগুলো তিনি লিখে রেখেছেন:^১৯

জীবনে আর দেখা না হতেও পারে। সকলে যেন আমাকে ক্ষমা করে দেয়। দুঃখ আমার নাই। একদিন মরতেই হবে, অন্যায় ও অত্যাচারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে যদি মরতে পারি, সে মরাতেও শান্তি আছে।

ফরিদপুর জেলে ঢুকেই দুজনে অনশন শুরু করলেন। চার দিন পরে শুরু হলো নাকের ভেতর দিয়ে নল ঢুকিয়ে জোর করে খাওয়ানো; মুজিবের দুই নাকেই ঘা হয়ে গেল।^১৯২০ ঢাকায় অনশনের খবর পৌঁছেছিল ১৮ ফেব্রুয়ারি, গোপনে আসা একটি চিঠিতে, সঙ্গে রাজবন্দিদের মুক্তির আন্দোলনের অনুরোধ। পরদিন বিশ্ববিদ্যালয়ের সভা মুজিব, মহিউদ্দিনসহ সব রাজবন্দির মুক্তি দাবি করল, গঠিত হলো রাজবন্দি মুক্তি আন্দোলন কমিটি।^১৭২১

এই সময়ে প্রশাসনে একটি রদবদল হলো, যার গুরুত্ব তখন প্রায় কেউ টের পায়নি। ঢাকার জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হায়দারকে বদলি করা হলো। উমর লিখেছেন, আন্দোলন যেভাবে বাড়ছিল তাতে মুখ্য সচিব আজিজ আহমদের মনে হয়েছিল, হায়দার এই প্রতিরোধ সামলানোর পক্ষে বেশি নরম মানুষ। তাঁর জায়গায় আনা হলো ফরিদপুরের জেলা ম্যাজিস্ট্রেট কোরেশীকে, তুলনায় অনেক কনিষ্ঠ, উমরের ভাষায় খানিকটা বিবেচনাহীন। মুখ্যমন্ত্রী নূরুল আমীন সিদ্ধান্তটি অনুমোদন করলেন। তথ্যটা উমর পেয়েছেন মুসলিম লীগ নেতা ইউসুফ আলী চৌধুরীর কাছ থেকে।^২১

নতুন ম্যাজিস্ট্রেট কবে দায়িত্ব নিয়েছিলেন, সে তারিখটা পরে লিখে রেখেছেন এক বিচারপতি, অন্য প্রসঙ্গে: গুলির আগের দিন।^২২ অর্থাৎ ২০ ফেব্রুয়ারি। চেয়ারে বসার প্রথম দিনেই তাঁর সই পড়ল এমন একটি আদেশে, যা পরের চব্বিশ ঘণ্টার সব হিসাব উল্টে দেবে।